Parfois, lorsque des enfants (entre 6 et 18 ans), des jeunes majeurs de moins de 21 ans ou des familles avec enfants sont en très grande difficulté, il faut pouvoir agir dans l'urgence et avoir la capacité de leur proposer des réponses et/ou un hébergement. C'est la mission principale du CDEF (Centre Départemental de l'Enfance et de la Famille), un établissement social placé sous l'autorité administrative et budgétaire du Conseil départemental et de son Président.

Les missions du CDEF s'appuient sur les dispositions réglementaires du Code de l'Action Sociale et des Familles qui regroupe les textes importants concernant la protection de l'enfance et des familles.Tous les mineurs pris en charge par le CDEF lui sont confiés par l'Aide Sociale à l'Enfance (ASE), qui organise les moyens nécessaires à l'accueil et à l'hébergement des enfants confiés, des femmes enceintes ou des familles. Le CDEF met en œuvre les missions du service de l’ASE qui sont notamment de : protéger ces personnes; les soutenir d’un point de vue matériel, éducatif et psychologique ; répondre à l’évolution des besoins et mettre en œuvre les orientations adaptées; développer des actions de prévention et de soutien à la parentalité; respecter les droits des personnes accueillies.

Afin de répondre de façon optimale aux besoins des enfants et des familles, le Conseil départemental a pris, dès 2015, la décision de construire un nouveau bâtiment qui regroupera l'ensemble des services administratifs et des services sans hébergement du CDEF. Ce bâtiment, actuellement en construction rue Jeanne d'Arc à Montauban, à proximité de l'Hôtel du Département, fera une superficie de 670 m2 sur deux niveaux et un sous-sol. Le budget de cette réalisation s'établit à plus de 2 M€ TTC. Le parti pris architectural a été de produire un effet de maison, protecteur et familier, d'où la forme du toit en deux pentes avec terrasse ouverte en avancée.

La construction a débuté en janvier 2020 et a été immédiatement impactée par le confinement imposé à partir du 16 mars. Néanmoins, le retard a pu être minimisé et les travaux devraient être achevés à la mi-mai 2021 pour une livraison du bâtiment qui pourrait intervenir dans les semaines suivantes. A ce jour, tout le gros-oeuvre est terminé et les entreprise intervenantes ont débuté et déjà bien entamé les travaux de second-oeuvre (eau, plomberie, sols, cloisonnement...). Le chantier s'achèvera avec la réalisation des extérieurs.